#FROM INCOMING FORM INPUTS $query = '(St\.\s)(Mt\.\s)(?=Helens)'; #right way print "$query\n"; ##(St\.\s)(Mt\.\s)(?=Helens) $query = "(St\.\s)(Mt\.\s)(?=Helens)"; #your way print "",$query,"\n"; ##(St.s)(Mt.s)(?=Helens) print "$query\n"; ## same thing (St.s)(Mt.s)(?=Helens) $query = "(St\\.\\s)(Mt\\.\\s)(?=Helens)"; #ok, but confusing print "$query\n"; ## (St\.\s)(Mt\.\s)(?=Helens)